Une éclipse exceptionnelle arrive et elle promet de marquer les esprits. Le 12 août, la Lune va masquer le Soleil et offrir un spectacle rare. Pour la plupart d’entre vous en Europe, ce sera une éclipse partielle spectaculaire. Pour quelques privilégiés, ce sera la totalité.
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Qu’est-ce qui va se passer le 12 août ?
Le 12 août, la Terre, la Lune et le Soleil s’alignent dans une configuration que les astronomes appellent syzygie. La Lune bloque alors le disque solaire. Une bande de totalité traversera l’Europe du nord au sud. Elle partira des zones proches de l’océan Arctique, passera par l’Islande et atteindra les côtes méditerranéennes de l’Espagne.
Dans la bande de totalité, le Soleil restera totalement masqué pendant un peu plus de deux minutes au maximum. En France, vous ne verrez pas la totalité. Vous assisterez à une éclipse partielle, mais très forte dans le sud-ouest. La dernière fois qu’une ombre lunaire a couvert une portion d’Europe, c’était le 11 août 1999. La prochaine éclipse totale visible depuis la France n’aura pas lieu avant le 3 septembre 2081. Autant dire que c’est un rendez-vous rare.
Ce que vous verrez depuis la France
Pour un observateur français, l’éclipse commencera aux alentours de 19h30 heure française (UTC+2). Le maximum se produira vers 20h30, juste avant le coucher du Soleil. Dans le sud-ouest, près de la frontière espagnole, le Soleil pourra être grignoté à hauteur de 90 à 95 %. Cette couverture rendra la lumière ambiante plus faible. L’atmosphère prendra une teinte crépusculaire très étonnante en plein soir d’été.
Si vous êtes au nord ou à l’est, l’éclipse sera moins profonde. Mais même avec 50 à 70 % de masque, l’effet est saisissant. Notez que l’angle bas du Soleil à la tombée du jour peut améliorer la visibilité des effets, à condition d’avoir un horizon ouest dégagé.
Observer en toute sécurité
Jamais vous ne devez regarder le Soleil sans protection adéquate. Les dommages oculaires sont irréversibles. Pour observer l’éclipse, utilisez des lunettes d’éclipse certifiées (norme ISO 12312-2). Elles filtrent les rayons nocifs et réduisent la lumière à un niveau sûr.
Si vous photographiez, équipez votre objectif d’un filtre solaire adapté. Un simple filtre ND ne suffit pas. Si vous utilisez des jumelles, ne les placez jamais sans filtre. Une autre solution simple est le projection par sténopé. Elle vous permet de voir l’ombre de la Lune sur une surface sans risquer vos yeux.
Voyager pour voir la totalité : Espagne, Islande, et croisières
Si votre but est d’atteindre la totalité, l’Espagne et l’Islande sont des options principales. L’Espagne voit sa bande de totalité toucher près de 40 % du territoire. Les autorités espagnoles ont même créé une commission pour gérer l’afflux. L’Association du tourisme rural propose des certifications pour limiter la spéculation.
En Islande, les capacités d’accueil sont déjà saturées. Les prix hôteliers ont bondi de 60 à 100 % dans certaines zones. Sur les océans, des navires d’expédition comme l’Ultramarine, l’Ocean Explorer ou le Greg Mortimer programment des voyages spécifiquement pour l’éclipse. Des compagnies comme Virgin Voyages modifient aussi leurs itinéraires.
Si vous ne pouvez pas vous déplacer, de nombreux sites proposent des retransmissions en direct. Elles sont très bien faites et permettent de voir la totalité sans voyager.
Une coïncidence rare : les Perséides et les planètes visibles
Le 12 août coïncide avec le pic de la pluie d’étoiles filantes des Perséides. L’obscurité passagère créée par l’éclipse pourrait permettre d’apercevoir des météores brillants en plein jour autour de la couronne solaire. C’est une chance unique.
De plus, des objets comme Vénus, Jupiter et l’amas des Pléiades devraient être visibles à proximité du Soleil éclipsé. Ce spectacle ajoute une dimension presque surréaliste à l’événement.
Checklist pratique pour la soirée
- Arrivez au moins 30 à 60 minutes avant le début. Le stationnement et la visibilité peuvent être plus difficiles.
- Apportez des lunettes d’éclipse certifiées pour chaque personne.
- Prévoyez un trépied et un filtre solaire si vous voulez photographier.
- Choisissez un lieu avec un horizon ouest dégagé pour voir le maximum avant le coucher du Soleil.
- Emportez de l’eau, une lampe frontale et des vêtements légers mais couvrants. La température peut chuter légèrement.
- Respectez les règles locales et évitez de gêner les riverains. Stationnez intelligemment.
Cette éclipse est un événement que beaucoup qualifieront d’ »une fois dans une vie ». Si vous comptez y assister, préparez-vous. Protégez vos yeux. Et surtout, prenez le temps d’apprécier l’instant. Vous pourriez garder ce souvenir longtemps.