La rhubarbe surprend. On la goûte comme un fruit, mais on la cultive comme une plante potagère. Elle demande de la patience, mais elle récompense par des tiges acidulées parfaites pour des confitures et des tartes.
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Pourquoi choisir la rhubarbe pour votre jardin ?
La rhubarbe s’installe comme une plante vivace imposante. Elle crée rapidement une belle touffe décorative. En plus, ses pétiole rougeâtres offrent une saveur unique en cuisine.
Attention cependant : les feuilles sont toxiques. On récolte uniquement les tiges. C’est un détail important pour la sécurité de la famille et des animaux.
Comment planter la rhubarbe
Quand et comment planter
Il est préférable de planter des jeunes plants ou des couronnes plutôt que de semer. Le semis est possible, mais long et délicat. Achetez des plants en godet au printemps ou à l’automne.
La rhubarbe met du temps à démarrer. Comptez 3 à 4 ans avant d’obtenir une récolte généreuse. Il faudra donc de la patience.
Choix du sol et emplacement
La plante préfère un sol frais et riche. Évitez les endroits très secs. Un emplacement semi-ombragé ou en plein soleil frais fonctionne bien.
Amendez le trou de plantation avec du compost mûr. Renouvelez cet apport chaque année pour garder le sol nourrissant.
Entretien courant
La rhubarbe aime l’humidité mais pas la stagnation d’eau. Un paillage organique retient l’humidité et limite les mauvaises herbes.
Au printemps, retirez les feuilles mortes et enlevez les tiges abîmées. Évitez de récolter la première année. La deuxième année, prenez seulement quelques tiges. À partir de la troisième année, la plante supporte une récolte plus régulière.
Quand et comment récolter
La récolte se fait au printemps, avant le cœur de l’été. Les tiges sont alors tendres et acidulées. Dès que la plante repart quand les températures dépassent 15°C, vous pouvez observer les nouvelles pousses.
Coupez les tiges à la base ou arrachez-les en les tordant doucement. Ne touchez pas les feuilles et jetez-les loin des zones de préparation alimentaire. Ne ramassez pas plus d’un tiers des tiges la même année pour préserver la plante.
Recettes simples et délicieuses
Voici deux recettes faciles pour profiter de la rhubarbe fraîche : une compote simple et une tarte rustique.
Compote de rhubarbe (pour 4 personnes)
- 500 g de tiges de rhubarbe, lavées et coupées en morceaux de 2 cm
- 150 g de sucre
- 1 cuillère à soupe d’eau
- Option : 1 cuillère à café de zeste d’orange ou 1 gousse de vanille
Versez la rhubarbe, le sucre et l’eau dans une casserole. Faites cuire à feu moyen 10 à 15 minutes en remuant. La compote doit être tendre mais encore légèrement en morceaux. Laissez refroidir avant de servir.
Tarte à la rhubarbe (pour une tarte de 28 cm)
- 1 pâte brisée prête à l’emploi
- 600 g de tiges de rhubarbe, coupées en tronçons de 3 cm
- 200 g de sucre
- 2 œufs
- 200 ml de crème fraîche
- 1 cuillère à soupe de farine
Préchauffez le four à 180°C. Étalez la pâte dans un moule et piquez le fond. Disposez la rhubarbe sur la pâte. Mélangez le sucre, les œufs, la crème et la farine. Versez l’appareil sur la rhubarbe.
Enfournez 35 à 40 minutes jusqu’à ce que la garniture soit prise et dorée. Laissez tiédir avant de déguster. La tarte se sert chaude ou à température ambiante.
Conseils pratiques et erreurs à éviter
N’utilisez jamais les feuilles en cuisine. Elles contiennent des substances toxiques. Évitez aussi de récolter trop tôt et trop souvent les premières années.
Enfin, ne soyez pas surpris si votre nouvelle plante met du temps à prospérer. La rhubarbe récompense la patience par des récoltes régulières pendant de nombreuses années.